En verano pasamos más tiempo fuera de casa que en invierno. Entre playas, piscinas, barbacoas y paseos por el parque acumulamos un mayor número de horas bajo el Sol que en otras épocas del año. Durante ese tiempo algunas personas obtendrán un agradable bronceado mientras que otras acabaran con quemaduras. Échate un poco de protector solar, vamos a hablar de lo que sucede en nuestra piel al tomar el Sol.
En Medciencia hemos hablado de la importancia del estudio de las redes sociales a la hora de estudiar cómo se transmite una epidemia y detectarla lo antes posible o para comprender la propagación de factores sociales como el mal humor.
Cuando hablamos de las redes sociales no nos referimos a Twitter o Facebook, sino a las redes de contactos de nuestro alrededor. Cada vez que conocemos a alguien nuevo creamos una nueva conexión en nuestra red social, y esta conexión permite el intercambio de información, o incluso de enfermedades con nuestro nuevo amigo.
Es un poco injusto pensar que solamente entramos en contacto con nuestros amigos a lo largo del día, también existen los “amigos desconocidos”. Si vives en una ciudad grande y coges normalmente el transporte público para ir al trabajo seguramente sepas a que me refiero cuando digo “amigos desconocidos”. Son personas que no conoces, ni siquiera sabes su nombre, y sin embargo, viajas con ellos todos los días y llegas a reconocerles al cruzarte con ellos. Realmente no son amigos y no intercambias palabras con ellos, pero sí compartes el mismo aire al menos una vez al día. Si queremos hacer un modelo realista de cómo se transmite una enfermedad en una población, hay que estudiar mejor estas curiosas redes de desconocidos.
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Las tareas más cotidianas e ignoradas también pueden servir para generar electricidad. Recientemente investigadores del Laboratorio de Robótica de Bristol en Inglaterra han logrado crear la primera batería del mundo que genera electricidad usando como combustible la orina. Añadiendo tu propia orina o la de alguien más se genera electricidad suficiente como para cargar un teléfono móvil.
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Mi profesor de física siempre decía que cuando un matemático mete las narices en un campo diferente al suyo siempre se produce algo interesante. Y tiene razón, las matemáticas es un campo muy versátil y la gente que las estudia no acaban únicamente siendo profesores de matemáticas, sino que adquieren cargos importantes en diferentes empresas, normalmente relacionados con la economía. Pero en ocasiones un matemático se cuela en un campo mucho más alejado de los números y usa su conocimiento para dar enfoques nuevos e innovadores a problemas tradicionales. En este artículo hablaremos del uso de las matemáticas para luchar contra organizaciones terroristas.
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Trompetas, acordeones, aplausos o una colección de notas musicales alegres y algo estridentes. Son algunos de los sonidos que produce una máquina tragaperras cuando ganas una pequeña cantidad de dinero, aunque sean 30 céntimos después de gastar varios euros durante una hora. En cambio, si pierdes la ronda las luces únicamente parpadean un poco y normalmente no hay ningún sonido asociado con la pérdida.
Estos sonidos no están de adorno en la máquina, fomentan la ludopatía y animan al jugador a gastarse más dinero. Para entender los motivos dejemos las máquinas tragaperras y adentrémonos en el mundo de Iván Pávlov y el reflejo condicionado.
Imagínate que llueve, escucha el sonido de las gotas de agua golpeando el suelo, siente el frescor en el ambiente y, sobretodo, recuerda el olor a lluvia. Este olor es bastante característico y le resulta agradable a una parte importante de la población. Podemos aprovechar esta lluvia imaginaria y preguntarnos: ¿Que es el olor a lluvia y por qué nos resulta tan agradable?
Si alimentarse con la ayuda de la luz del Sol no era una habilidad suficientemente sorprendente, ahora la botánica puede mostrar otra capacidad de las plantas: realizar operaciones aritméticas. Para ser más exactos, las plantas saben dividir (al menos a nivel molecular).
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Si este verano tienes algo de tiempo libre y no sabes a que dedicarlo, siempre puedes comprar algo de tecnología, capturar cierto animal y fabricarte tu propia cucaracha ciborg teledirigida.
Cultivando Cultivos 